Plastiche apparenze: dai Plumcake a Gianni Cella

Dal 28 maggio al 25 giugno 2023, Fondazione Stelline presenta Plastiche Apparenze. Dai Plumcake a Gianni Cella, una rassegna che propone il percorso di Gianni Cella dall’esperienza collettiva a quella individuale. 

La mostra, a cura di Alberto Fiz, propone oltre 20 opere tra dipinti, sculture e installazioni realizzati tra il 1983 e il 2023. 

«Plastiche apparenze consente di rileggere in maniera del tutto originale il lavoro di un artista che ha sviluppato la propria ricerca poetica prima in gruppo poi individualmente, affermando la sua alterità rispetto al sistema dell'arte», sottolinea Fiz. «Le sue immagini, devianti e inafferrabili, assorbono il disagio dell'autore che spesso coincide con quello di chi osserva». 

La rassegna, ospitata negli spazi della Fondazione Stelline all'interno della Gallery II al piano ipogeo, rappresenta l'occasione per festeggiare i 40 anni di attività di Gianni Cella, tra i fondatori – insieme a Romolo Pallotta e Claudio Ragni – dello storico collettivo Plumcake, che inizia la sua attività espositiva nel 1983 con opere realizzate in vetroresina ispirate al mondo dei fumetti e della comunicazione di massa, reinterpretando in chiave ludica gli stilemi pop. Il nome scelto era volutamente provocatorio e si rifaceva a un alimento popolare dalla forma morbida e zuccherina. Una scelta paradossale quella dei Plumcake, che hanno saputo sintetizzare arte colta e popolare, design e artigianato.  

Il collettivo esordisce nel 1983 con una mostra alla Galleria Diagramma di Milano, lo spazio gestito da Luciano Inga-Pin. Dal 1984, insieme ad Abate, Bonfiglio, Innocente, Lodola, Palmieri, Postal, creano il gruppo Nuovo Futurismo, teorizzato da Renato Barilli. Nel 1990 partecipano alla sezione Aperto della Biennale di Venezia curata sempre da Barilli.  

Plastiche Apparenze viene introdotta da una serie di lavori storici del periodo Plumcake, tra cui Razzo (1983), che sintetizza astrazione e figurazione dando vita a una forma misteriosa con un personaggio stilizzato che sembra dormire su una nuvola. Di particolare interesse La montagna delle lucertole (1985), una sorta di luogo sacro abitato dai piccoli rettili che si propagano nell'ambiente con riferimenti alle culture primitive e all'archeologia. Nello stesso contesto compare anche Natura maligna (1988), un cuore piuttosto ambiguo, cifra stilistica tra le più riconoscibili dei Plumcake e Apparizione modeste (1994) che anticipa i simboli dei social.  

Nel 2000 Cella inizia un percorso individuale e, come lui stesso scrive, nel suo diario Una vita lemme lemme: "Ho abbandonato il lavoro di gruppo per sentirmi più responsabile del mio mondo creativo. Sono un visionario, prolifico, polimorfo e caleidoscopico". A raccontare tutto ciò in chiave figurativa è Gioia e mistero (2022), un polittico che raffigura i momenti salienti della sua vita artistica, dal diploma in Pittura all'Accademia di Brera sino alle esposizioni individuali degli ultimi anni.  

Come emerge con chiarezza alle Stelline, dal 2000 il percorso artistico di Cella appare assai più sfaccettato e più complesso rispetto al periodo Plumcake. I lavori, pur mantenendo una componente ludica, esprimono disagio e alterità. Questo appare evidente da Biancaneve e i sette uomini più stupidi del mondo (2001), riflessione cinica sulla favola, così come da Ex capo (2005), scultura con la testa mozzata intesa come denuncia nei confronti del potere e da Ex equo (2005), installazione grottesca dove una figura in vetroresina smaltata con il volto dipinto su un pallone gonfiato (i palloni gonfiati sono un tema ricorrente e in mostra non manca nemmeno una scultura del 2018 con tre Palloni gonfiati sovrapposti dipinti in base al tricolore) gioca a campana attraversando la sagoma a terra di un cadavere che, in un macabro ribaltamento, potrebbe essere il suo. Il delitto è servito in una mostra dove compaiono Orologio di Lombroso (2011), con le ore sostituite da figuri assai poco raccomandabili, e due installazioni in progress con oltre 30 elementi dal titolo Caos primigenio (2018-2023). Sono una serie d'ibridazioni monocromatiche gialle e rosse dove tutto, dalle stelline alle gocce d'acqua, viene antropomorfizzato e allo stesso tempo deformato. Così, applicare faccine ed emoji qua e là assume un aspetto piuttosto inquietante e assai meno giocoso di quanto possa sembrare a prima vista.  
Accanto a un gruppo di sculture – tra cui è presente Clessidra familiare (2011), ribaltabile a seconda che si preferisca far prevalere la bimba o il bimbo –, compare Lo Spirito del lago, un'altra variegata installazione del 2016 dove la costellazione lacustre comprende mostri e mostriciattoli, ma anche piccole immagini di Adamo ed Eva, degli improbabili Fratellini Pollock o di un Vincent coperto dall'acqua con un chiaro riferimento al grande pittore olandese. Proprio van Gogh è presente in mostra come parte del rebus a lui dedicato (2023) nel quale le pere, anticipate da una “o”, identificano le "opere" creando un aforisma figurale di notevole efficacia in base a un meccanismo che si ritrova in un altro rebus, La principessa sul pisello (2017).  

La mostra si conclude con uno spazio interamente dedicato agli ex voto con una serie di quadretti votivi (2020) che, affiancati da cuori che lacrimano in vetroresina, riprendono in chiave contemporanea la tradizione della pittura popolare. Al centro degli ex voto, spicca la presenza di Harvey, la scultura dell'amico immaginario, un po’ coniglio un po’ alieno, che accompagna i miracolati che hanno ricevuto la grazia.  

La rassegna comprende anche una spettacolare installazione di Cella nel giardino del Chiostro della Magnolia dal titolo Totem, con quattro monumentali opere plastiche di oltre due metri che simboleggiano i camaleontici aspetti della contemporaneità, prendendo spunto da una ritualità antica. Tra i totem non manca nemmeno un omaggio ai celebri Fratelli Marx a cui l'artista si è spesso ispirato recuperando l'aspetto cinico e stralunato del loro umorismo. 

La mostra è organizzata e promossa da Fondazione Stelline con il patrocinio di Regione Lombardia e Comune di Milano e con il contributo di Gruppo Zenit. Si ringrazia la Galleria Melesi. 

L'esposizione sarà accompagnata da un catalogo a cura di Alberto Fiz edito da Allemandi, con testi del curatore e di Alessandra Klimciuk e Marianna Cappia, oltre a un'intervista di Barbara Cottavoz a Gianni Cella.